Encefalopatía hepática, bases dietéticas.

Las bases dietéticas para el tratamiento de la encefalopatía hepática se sustentan en la influencia que tienen
en su patogenia el amoníaco sintetizado y absorbido
en el intestino así como la relación existente en
el cerebro entre los aminoácidos ramificados y aromáticos.
En efecto, esta complicación se debe entre
otros factores a un aumento de la síntesis de amoníaco
en el intestino. Este tóxico procede de la acción
de las bacterias en el colon y de la deaminación de
la glutamina en el intestino delgado. Es absorbido por
difusión pasiva y sufre una alta extracción en su primer
paso por el hígado; por la presencia de insuficiencia
hepática y/o shunts portosistémicos aumentan
los niveles de amoníaco en sangre arterial y la
exposición al mismo a nivel cerebral. El objetivo terapéutico
perseguido por la dieta se dirige, además de
facilitar un apote energético adecuado, a interferir la
formación de este tóxico. Para ello se debe disminuir
moderada y progresivamente la ingesta proteica hasta
que se restablezca el paciente, tras lo cual la incrementaremos
hasta alcanzar la cuantía que tolere. El
único límite en esta acción es que el consumo proteico
en estos casos no esté por debajo de los 40 g/día,
para evitar el desarrollo de una malnutrición. Por diversos
motivos, las proteínas vegetales y las de los
productos lácteos provocan menos encefalopatía que
las proteínas de la carne y del pescado; es deseable,
por tanto, el aporte de estos alimentos en la encefalopatía
hepática. Están en ensayo clínico ciertos tratamientos,
como el uso de probióticos (lactobacillus
acidophilus, por ejemplo), que se encaminan a modificar
la flora colónica.